世界知名頂尖產區：西班牙里奧哈 Rioja ( 上 )

Rioja 里奧哈常見的法定葡萄品種

Tempranillo 田帕尼歐，這是 Rioja 產區最引以為傲的原生葡萄品種，它可以釀造出多重樣貌的酒款風格，酒液在經過長時間的儲藏後，單寧會呈現如絲絨般沙滑的口感。在 Rioja 當地擁有 75% 以上的超高種植比例。

Garnacha Tinta 格那西，它較常使用在與 Tempranillo 的搭配調混，讓酒液填補進較柔美豐腴的口感滋味，作用上與波爾多混釀常見的 Merlot 梅洛葡萄相當。Graciano 格拉西亞諾，它也是當地的原生紅葡萄品種，擁有較高的酸度與花香氣息，通常會小比例的調配在酒液中增添酒體複雜性。

Mazuelo，也就是 法國常見的 Carignan 卡利濃葡萄。這個古老的葡萄品種對於病蟲害的抵抗能力極低，目前在 Rioja 地區的種植面積巳不到 3%，主要也是使用於小比例的調配。至於白葡萄酒的部分，Rioja 法定允許的葡萄品種有八種，其中也包括了常見的國際品種 Chardonnay 與 Sauvignon Blanc。

Rioja 里奧哈的法定熟成級別

Rioja 使用橡木桶對酒液進行熟化也是源自於法國波爾多，但在這裡卻發展出更為嚴格的法定規範與級別認証。

首先，葡萄酒在發酵完成後必須先經由評委會的人員，來檢測酒液品質是否達到可以使用「Rioja」之名的標準，符合標準的酒液才能進入 225公升的橡木桶進行熟成。之後，再依酒液熟成所耗時的年限給予相對應的認証標籤，目前制定的法定熟成級別共有四階 ~~~

1. Young wines （ Tinto ）

這是基礎的熟成級別，評委會給予葡萄酒的來源與釀造皆符合 Rioja 里奧哈法定產區規範的認証，但也許酒體被評定為不適合熟化，或是在熟化的中途未符合標準，也有可能是釀酒師本身就希望表現新鮮果香氣息。通常，在這個級別的酒液即使有熟成，都不會超過二年的熟成時間。

2. Crianza

當評委會認為酒液符合進入橡木桶熟化的標準後，酒液會轉入 225 公升的橡木桶進行至少一年的熟成，然後再將酒液裝入瓶中進行熟成，販售日期必須是葡萄採收年起算的第三年後。

3. Reserva

這個酒必須是額外挑選出極佳的年份，至少必須經過三年以上的窖藏熟成，其中至少有一年必須是在橡木桶中進行熟成。

4. Gran Reserva

這是 Rioja 法定最高的熟成級別，酒液必須是評選為最優質的特殊年份酒，然後必須經過橡木桶至少二年以上的熟成，再裝瓶窖藏三年以上才能獲得認証標籤。

通常，市售的 Crianza、Reserva、Gran Reserva 的熟成年數都會遠超過法定的規範，購買後無須再經過漫長的時間等待熟成，就能喝到口感極佳的酒體風味，這也是 Rioja 最獨特的魅力。

雖然，近年來西班牙國內外質疑以嚴格的法令規範熟成等級的聲浪不斷，也有許多人認為像 Gran Reserva 這種需要在橡木桶熟成至少二年，然後還要再經過瓶中熟成三年以上才允許上市販售的做法過於老派，但西班牙農業部的官員解釋，Reserva 與 Gran Reserva 這兩個陳年級別的價值並不僅僅因為長時間的窖藏熟成，而在於要進入這個級別的酒液初始就會經過篩選，唯有酒體結構強壯的酒批才有資格經過如此長時間的陳年。

因此，陳年等級不單單只是窖藏時間長短的區別，也是品質的另一種保証 !