簡單來說，白蘭地有很多種，但是要得到干邑(cognac)這個名稱，首先必須在以干邑為中心的夏朗德區(註1)，使用特定品種的白葡萄釀製白酒，經兩次蒸餾後，陳放至少兩年，接著再”調和”，完成以上步驟的白蘭地，才可稱之為”干邑”。

干邑並不是”只能”在干邑這個小鎮生產，而是在整個夏朗德區(註1)，這個區域按照土壤特性結構(terroir)，分為六個區域，每個區域能賦予干邑不同的風味與特色。從法國地圖來看，干邑這座小鎮，就位於距酒鄉波爾多(Bordeaux)一個半小時車程的地方，但是卻生產完全不同風格的產品。

當葡萄採收並釀製成白葡萄酒後，便會開始蒸餾，使用地方特有的夏朗德式蒸餾器(alembic Charentais)，經過兩次蒸餾後，得到純淨無色的”生命之水”。生命之水會在法國橡木桶中陳放至少兩年，才能進行調和。幾乎所有的干邑白蘭地都必須進行調和，而這也是創造干邑白蘭地香氣層次的原因。

在經過這些繁複精細的製作過程，才終於能得到手中這杯，有著美麗琥珀色的瓊漿玉液。所有的干邑都有著屬於他的故事與靈魂，而乘載這些歷史的人們，抱持著對不同的理念，創造出各家獨特的風味與特色，各家爭鳴，百花齊放，唯一不變的是熱情。

干邑白蘭地分級制度

根據法國政府的干邑白蘭地分級制度，主要有3個等級，由於白蘭地需經調和，因此列級是以調和白蘭地中”最年輕”的來計算：

• V.S (Very Special) 或 ✯✯✯ (三顆星)：調和的原酒中，最年輕陳放至少2年。

• V.S.O.P (Very Superior Old Pale)或Reserve：最年輕的原酒至少陳放4年。

• XO (Extra Old)：從2016年開始，最年輕的原酒至少要陳放10年。

大多數的干邑白蘭地都是調和數個不同年份的原酒，但是單一年份的干邑白蘭地仍是有的，只是數量較少，因必須來自單一地區、單一年份，是絕佳好年。

干邑白蘭地小辭典

1. 什麼是干邑的6個 ”Cru” ?

法文中的Cru，可以理解成”地區”的意思，唯這個區域不是按照行政劃分，而是按照土壤結構。

在可以製造干邑白蘭地的區域中，包含6個”Cru”，分別是大香檳區、小香檳區、寶德區(又有人譯成邊林區、布特尼區)、優質林區、良質林區以及普通林區。(Grande Champagne, Petite Champagne, Borderies, Fins Bois, Bons Bois, Bois Ordinaires)

2. 為什麼有些干邑白蘭地會註明是Fine Champagne ?

Fine Champagne 是僅調和了大、小香檳區原酒的干邑白蘭地，且大香檳區的原酒至少要佔50%以上。

3. 什麼是生命之水？

生命之水(eau de vie)是二次蒸餾完葡萄酒，清澈無色的液體，酒精濃度約70%。

十公升的葡萄酒，經兩次蒸餾後，僅能得到約一升的生命之水。

4. 什麼是天使之分(Angel's share)？

生命之水在橡木桶中陳放時，會有酒精揮發產生，而這個揮發的部分就稱為天使之分，每年失去約2~3%，約2,200萬瓶干邑白蘭地消失不見。

註1：原夏朗德行政區於2016年1月與阿基坦區合併為 « 阿基坦-利穆森-普瓦圖-夏朗德區 »( Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes)，首府為波爾多 (Bordeaux)。但能夠釀造干邑的地理區域不變。