喜歡葡萄酒的人不得不承認，追尋好酒的過程跟談戀愛有某些程度的相似．都是在想像與線索拼湊迷霧後真相的解謎過程．在愛情，必須從對方一個眼神、一個動作來判斷他是不是適合你的真愛．在葡萄酒，釀酒師則是依老天給的線索來解謎，試圖從日照、雨水、土壤去拼湊這一年收成的風味，再憑藉自己的想像去調製心中的理想存在．不可諱言，最美也最令人難忘的往往不是真相本身，而是在跌跌撞撞尋找的過程上．
『你覺得他怎樣？』『她是不是對我有意思？』這是個年初一的同學會。我們總是選擇這時間辦同學會，原因無它，因為過年每個人總要回鄉。所以在小鎮上找間咖啡館聊整個下午成為我們每年一定會有的節目。雖然大部份時間都用來更新同學們近來的情報，例如誰換了職業？誰又有了小寶寶？但聊到感情，不管男女都會切換成偵探模式，從簡訊的用字遣詞到照片上的細微神情都不會放過，評論這些潛在理想對象時就像是盯著迷霧的解謎者一般。認真、興奮。不能否認這是最有趣的部分，當曖昧不明時。他（她）是不是那個Mr Right？如果我們知道命運的他（她）的樣貌、個性，在茫茫人海中至少有個道標可以追尋。但事實上我們不知道。只能從細小的線索、每日接觸的人物去拼湊。
這現象也存在葡萄酒的世界。尤其是對專門調製混釀的釀酒師來說特別能感同身受。不像只使用一種葡萄釀造的單一品種紅酒，使用多少葡萄混釀，更強調釀酒師心中理想葡萄酒的樣貌。
不幸的是，『理想中的葡萄酒』的真切樣貌與成分比例不存在真正的標準。它的輪廓只存在釀酒師的心中、活在釀酒師累積的經驗裡。
這樣的藝術在法國波爾多行之有年，酒莊們每年都進行著混調的儀式，將來自不同葡萄園的葡萄混合出他們理想中的葡萄酒。而在盛產香檳的法國香檳區，謎題縮限在香檳區內的三個葡萄品種，但調配的重要性更甚，原因是香檳廠的葡萄由自家葡萄園的比例相當低，大多都是香檳區的葡萄園，在來源重疊下，看的就是各家酒莊的調製功力了。儘管是不同產區，但這些地方的釀酒師每每談到自己調配的過程時，就像是在感情場域中追求真愛的善男信女們，不斷經歷著依靠想像與線索拼湊迷霧後真相的解謎過程，一直下去。
加州車庫酒莊的解謎者，Andy Erickson
『這個地方已經不像之前那個充滿冒險基因與實驗精神釀酒人的加州了。大量買家湧入，越來越多的酒莊刻意把酒款的生產數量壓低，標榜單一品種，利用拍賣與會員制造成缺貨現象，把價格炒高。不可諱言車庫酒莊在釀製酒上面有他們獨到之處，但現在比較像是拍賣園遊會。』
一位美國酒評家這樣評論著這陣子加州酒業的怪現象。
所謂的美國車庫酒莊（Garage Wine），是指那些產量極少的小酒莊。沒有法國那樣的悠久歷史，但憑藉的是優秀的地塊與釀酒人的技術。他們非常強調葡萄品質，寧可少量生產也不粗製濫造，是這些酒莊的共同點。所有的酒款在出廠前都被有關係的人或拍賣會給訂走了。造成一般消費者只能聞其名而不可得。
在水漲船高下，一瓶拍賣可喊道數萬元，甚至是數十萬。因此，這些酒款又被稱為膜拜酒（Cult Wine） - 總只聞其名，而不可得。Andy Erickson，釀造出本次酒款的，正是擔任膜拜酒中最知名，一瓶曾經拍賣過，要價數十萬的「呼嘯之鷹（Screaming Eagle）」的明星釀酒師。
不過，在釀造膜拜酒的同時他也發現，與使用100%卡本內蘇維濃釀造的Screaming Eagle比起來。混調有十足的樂趣。
『每年從不同葡萄園中收獲的葡萄是來自不同的地塊、微氣候，有的是靠山的葡萄園，有的是坐落緩坡上，有的早上會有晨霧，有的下午會有雲。這些背後代表無數的組合可能。』-Andy Erickson如此說道。
LEVIATHAN利維坦，相傳是上帝在創世第六天所創造出來的一頭怪獸。它巨大、暢游於七大洋，能夠潛入人所不能及的海溝，直達地心 ; 但這樣的一頭巨獸，卻沒有人見過。對Andy Erickson來說，這宛如心目中理想酒款的代名詞。為了提醒自己得不斷的實驗，透過上帝給的線索（日照、雨水、地塊、葡萄品種）來找到答案，他就把酒款名稱叫做利維坦。
對Andy Erickson來說，透過這些各式各樣的元素，配著加州的優質葡萄做混合出帶有『加州調和葡萄酒』的酒款。就像探尋聖經中神話之物利維坦一般，人人皆知它的存在，但從來沒有人見過。如何呈現這樣幻夢般的形象，就是最有趣的過程。
當細細品嘗時，你可以從酒中分辨出不同品種的特色。像是卡本內的草本香氣、美洛的水果風味或希哈的香料特色。當合在一起，它們又展現出另一種姿態。那是屬於加州葡萄酒的樣貌。
葡萄品種
47%卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）
法國波爾多左岸是卡本內蘇維濃的發源地，但其受歡迎的程度讓它成為世界上種植面積最廣的葡萄品種之一，只要適合葡萄生長的氣候，就存在它的足跡。唯一的缺點是它屬於晚熟的品種，必須要有長一點的日照才能夠獲得較佳的品質．
別不承認，年輕俊俏小夥子以及散發成熟風韻中年男子往往是最難選擇的．原因是各有各的迷人之處．
年輕小夥子總是充滿活力、有著玩世不恭的個性，讓人捨不得把眼睛移開．而成熟的年男子總展現因為時間歷練的舉止與談吐，讓你輕鬆自在．幸運的是，在葡萄品種中這不是一個太難的問題．因為有卡本內蘇維濃的存在．
這一個擁有深色皮的葡萄品種，即使在新年份的紅酒中也可以感受到它強勁的風味 - 例如黑醋栗等深色水果、還有辛香料的氣息。這堅實的風味特色，有的釀酒師甚至必須用橡木桶浸泡來使它柔順。但一旦嚐過了陳年的卡本內蘇維濃紅酒，卻能發現它又化身成極有教養的中年男子，原本粗獷的澀味變得柔軟，鮮明的水果味道也轉成了濃縮的乾果風味，令人難忘。
27%美洛（Merlot）
如果卡本內蘇維濃年輕時是個有個性的小夥子，那美洛就是一個早熟的好好先生。豐沛的新鮮水果香氣、不明顯的澀味，還有討喜的酒紅色，就連剛接觸葡萄酒的人，也很少會討厭它。這樣的特色常被釀酒師拿去跟酒體較強壯、澀味較重的葡萄品種做搭配，調製出既討喜又能陳年的葡萄酒．
這樣聽起來，美洛似乎是個跑龍套的角色吧？但在法國波爾多的右岸產區，如波美侯（Pomerol）和聖愛美濃（Saint-Émilion），充滿層次風味，100%美洛的高級紅酒也是存在的，這樣的多變與可能性，也是葡萄酒的有趣之處呢。
21%希哈（Syrah）
如果要拿個品種跟卡本內蘇維濃這種擁有天生厚重酒體一較高下，那擁有強烈辛香料香氣的希哈當作不二人選．卡本內蘇維濃跟希哈兩種葡萄品種往往是品酒會中酒款的壓軸，原因是奔放的香氣、厚實的酒體往往能夠力壓其他的品種。但不同於卡本內蘇維濃的厚實優雅風格，希哈則是在辛香料系與甜美兩端悠游．胡椒、八角或者是迷迭香的影子經常可以在希哈中尋找到，而甜美多汁的紅色水果香氣與口感同時並存．這樣的綜合體對愛酒人來說可是相當性感的存在．
就跟每一位演員都有擅長的片型一樣，每一葡萄品種都有它的主場．如果法國西南的波多左岸是卡本內蘇維濃主場，那東南邊的隆河流域就是希哈領地．硝石風味、豐沛莓果與香料結尾的三重奏由此發揚致全世界．如今美國、義大利、西班牙、澳洲都能見到它的蹤影．
5%卡本內弗朗克（Cabernet Franc）
「你的小孩真是優秀！」
聽到這句讚美的家長都與有榮焉，畢竟讚美自己的小孩等於讚美自己．但在葡萄的世界就殘酷多了。
小孩的光環不等於沿用自己身上．卡本內弗朗克就是個好例子．它的後代是鼎鼎有名的卡本內蘇維濃，號稱紅葡萄之王的品種，儘管如此．卡本內弗朗克卻經常是綠葉的角色。除了少數的冰酒之外，你很難找到100%卡本內弗朗克釀製的酒款，但好的混釀酒款卻是少不了它．源自於法國的它帶有較輕的酒體、較多的果味．釀酒師通常把它跟其他的酒款做混合，充當潤滑劑，讓整個酒款的風味能夠更平衡、完整．
延伸閱讀
Love is like a Puzzle - 下
當Andy Erickson決定不再使用卡本內蘇維濃為單一品種來釀造時，就註定他踏上了另外一條無盡的解謎路程．不像在Screaming Eagle的工作，純粹使用單一品種來釀製．他得重新在一張空白的圖紙上，拼出藏於心中的利維坦．那連他自己都不知道形貌的想像存在。以整個加州為實驗場，LEVIATHAN 2010 就是他釀製而成的作品，他試著混合卡本內蘇維濃、希哈、美洛來調製出心目中理想的葡萄酒風味． 就讓我們跟著草本新鮮的美好料理，潛入酒中一探它的真實面目．
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