隆河 - 法國數一數二的物超所值產區

記得幾年前在國外上隆河酒課的時候，老師特別提到Crozes-Hermitage區。當時南非有幾個酒莊用Shiraz釀造出品質不錯的酒，所以在課堂上，老師特別準備了幾款南非的Shiraz和各一款法國北隆河區和南隆河區的酒作為比較，當時北隆河區的酒正是Crozes-Hermitage區的酒。老實說，當時喝酒喜好偏向新世界的風格，對於喝到的Crozes-Hermitage酒沒有特別好的印象。一直到去年我喝到Chapoutier做的Crozes-Hermitage ‘les Varonnieres’ 後印象深刻，才對這個地區的酒產生興趣。

Crozes-Hermitage產區位於法國北隆河區的右岸。著名的Hermitage區在緊靠著隆河的山坡上，Crozes-Hermitage區則從山坡上向外拓展出去。1937年被立訂為法國法定產區(AOC)之一。面積大約是1200公頃，年產量約五千七百萬公升左右。AOC規定可種植紅葡萄品種為Syrah，而白葡萄品種為Marsanne和Roussanne。

目前這個產區90%為紅酒，而10%左右為白酒。從土壤的分析來看，由於山坡上的花崗石和所謂的Quaternary delta 和 Pliocene Clay土質特別適合種植Syrah葡萄，所以Hermitage 區80%左右的產量是用Syrah葡萄釀造出來的酒。從山坡向北邊延伸，有一個地區的土壤是以花崗石為主，這一個地區種出來的紅葡萄品質很好，Chapoutier和Jaboulet這兩家族持有這個地塊大部分的葡萄園，向東延伸土壤差異較大，但卻十分適合種植Marsanne和Roussane白葡萄。至於向東南方沿伸出去的地區土壤含有比較多Quaternary，只能生產出Cotes Du Rhone 地區級的酒。

葡萄酒特性

從酒的特性而言，紅酒多半有著深紫色的色澤，帶點煙薰、香料(spices)、泥土和甘草甚至於些許花香，單寧比較柔細，比較適合早飲。白酒的色澤偏淡，有著杏仁、百香果和白花香，年輕時可能缺少清新的口感，但是陳年幾年整體的感覺會比較圓順。紅酒適合搭配口味偏重加重香料的菜餚，而白酒則適合搭配沾過醬的生蔬菜和用淡水魚做出來的菜餚。

去年喝到的Chapoutier Les Varonniers (不記得年份)口感厚實豐富，單寧柔順而且香氣很不錯。而最近喝到的則是Jaboulet家族的酒，兩次喝到的酒顏色和酒體偏淡，口感不錯，與餐搭配時很好。第一次喝到時在一家餐廳裡，由於與餐點十分搭配，直覺告訴我這很可能是一瓶義大利酒，第二次在一家雲南泰式料理，顏色看起來很淡但又不是用Pinot Noir葡萄釀出來的酒，所以認為是用Merlot 釀造出來酒。事後想想其實這兩次猜酒思考邏輯錯誤，需要做些修正。

市面上隆河區的酒款很多，很多酒款價位十分合理。Crozes-Hermitage區的酒知名度不高，價格沒有像其他地區受到影響，經常可以看到物超所值的酒。台灣目前有不少酒商進口Crozes-Hermitage 區的酒，要喝到這些酒應該不困難。

上次連續帶兩瓶Crozes-Hermitage區的酒來聚會的人(你知道你是誰)，希望不要因為我這一篇文章又再帶一隻Crozes-Hermitage來下一次的聚會做Blind-tasting。如果有此考慮時，直接升級到Hermitage，如何 ?