加州黑皮諾之父
1967年，Joe Swan 先生在 Russian River Valley 的小鎮 Forrestville 附近買了一個農莊，農莊裡面有 13 英畝的金粉黛（Zinfandel）葡萄園、果園及草原，還有一間百年老房及穀倉。
Joe 來自北達科他州（North Dakota），從小對釀酒產生興趣，但因為遇到二次世界大戰，他成為軍隊的飛行教練，終戰後還轉當民航機的機長，業餘時間就拿來釀酒，也常到加州大學戴維斯分校（UC Davis）取經，因此結交了不少葡萄酒同好。
Joel Peterson（左）& Joe Swan（中）& André Tchelistcheff（右）
1968 年，Joe 釀造第一批 Zinfandel 葡萄酒後，在加州葡萄酒之父 Andre Tchelistcheff 的建議下，開始在氣候較為寒冷的農地開墾種植夏多內（Chardonnay）及黑皮諾（Pinot Noir）葡萄，當時並沒有其他人在這裡種植黑皮諾，Joe 可說是第一位，後來便被許多人稱為「加州黑皮諾之父」。
Joe 的另一位好友 Joel Peterson，則在酒莊釀酒設備更新後，在這裡釀造Zinfandel，後來成為著名酒莊Ravenswood的第一個年份。因為 Joe Swan 酒莊釀造出來的黑皮諾品質很好，國內外都得到不錯的評價，產量常常供不應求。此外，他更讓許多葡萄農從自家葡萄園剪枝回去，「Swan Clone」就成為了加州黑皮諾重要的分株，而 Russian River/Sonoma County 也成為加州主要的黑皮諾產地。
1989年，Joe Swan 因病過世，五年後 1994 年 Andre Tchelistcheff 也辭世，但加州黑皮諾的發展並沒有因為他們的離去而停頓，反而出現更多小而美的酒莊，釀造出更高品質的黑皮諾紅酒。
尋找新方向
2004 年底，電影《Sideways 尋找新方向》在美國上映。主角 Miles Raymond 是個葡萄酒愛好者，因為遇到中年危機及生活困境，於是邀約友人去加州 Santa Ynez 探索人生的意義。沒想到這部電影大受好評，電影裡面主角對 Pinot Noir 的讚賞，及對梅洛（Merlot）的鄙視，在美國葡萄酒圈產生巨大的迴響，造成喝黑皮諾的人變多了，價格也因此提高許多。
現在很多加州 Russian River 生產的黑皮諾葡萄酒，在品質上及價格上，都跟法國布根地紅酒不分上下，例如單一葡萄園的 Kosta Browne、Williams Selyem 、Rochioli 、Kistler 、DuMol、Paul Hobbs、Martinelli、Merry Edwards 及 Dehlinge 等酒莊。此外，Carneros、Anderson Valley、Sonoma Coast、Santa Barbara、 Santa Ynez 及 Santa Lucia Highland 等產區，由於氣候涼爽，也很適合種植黑皮諾，市面上不少中價位的黑皮諾，都是來自這些產區。
果香甜美
Carneros、Sonoma County、Russian River Valley 及 Santa Barbara 的黑皮諾，因為葡萄園風土條件不同，所釀造出來的酒都有不同的氣味，不過這些產區的黑皮諾有一個共同點，就是果香特別豐富甜美。Carneros 的黑皮諾有著明顯野莓果的氣味，Sonoma County 跟 Russian River 區的黑皮諾酒體較為飽滿，有較為明顯的黑莓果香氣，南邊 Santa Barbara、Santa Maria 的黑皮諾酒體較厚實，層次感更多，香氣偏黑櫻桃及黑蜜李。
品質穩定
最近幾年，除了 2015 年外，法國布根地的氣候欠佳，所以生產出來的酒價格高，品質尚可。反而在加州，因為採收期間氣候相對穩定，每年都能生產出好品質的酒品。此外，這些年很多酒莊花了許多心血在研究土壤及微氣候，也找出了不少適合種植黑皮諾的土地，因此加州黑皮諾不但產量增加，品質也提升不少。從性價比的角度，現在購買加州黑皮諾其實很划算。
從 2006 年開始，每年三月在 Sonoma County 的Healdsburg 飯店，都會舉辦 Pigs & Pinot 嘉年華會，今年已經是第十一年。每年規模越辦越大，也有越來越多著名主廚共襄盛舉，烹飪出不同豬肉料理來搭配黑皮諾紅酒。其實這場嘉年會本身也是公益活動，過去幾年已經募集超過美金 75 萬元來做慈善事業，善款運用在提供烹飪獎學金及大學獎學金給清寒學生、貧窮家庭補助、支援'讓小孩免於挨餓'活動等，讓參加者不但能夠吃到美味料理，也能喝到美味的黑皮諾紅酒，更能做善事，可說是一舉多得！
我相信加州的黑皮諾會越做越好，價格也會比布根地穩定，喜歡喝黑皮諾的人，美國加州是一個很不錯的選擇！
