不能錯過的殿堂級日本青梅 －南高梅

黃澄紅潤、略帶青色的南高梅

試想像，當你把皮薄、果核小、果肉柔軟、甜味鮮美、外表渾圓美麗的南高梅放進口裡，是多麼愉悅的享受，難怪南高梅能成為數一數二的上等梅子。

對比中國國產的青梅，南高梅不但沒有令人嘴巴酸成一團的青澀味道，還有飽滿的果汁。南高梅的天然甜味也令它大受歡迎，尤其製成梅乾後，不會過硬或無果肉，成為日本人拌飯的最佳選擇。

對於送禮非常講究的日本人，在佳節或重要場合，也會挑選以南高梅為原材料的各種梅乾、梅酒等作為禮物。

南高梅生長於哪裡？

最高級的南高梅，生長於以出產青梅聞名和歌山的紀州山地一帶。

南高梅味道甘甜的秘密，在於自然熟成，農民會在果樹下鋪起繩網，等南高梅完全成熟，掉落在繩網中，唯有這樣收成的青梅，糖度才會高，果肉也柔軟多汁。

南高梅的命名要說到江戶時期，紀州一帶並不像現在這麼物產豐饒，當時的田辺市みなべ町土地貧瘠，完全不能種植農作物，幸好當時的藩主看到山上開滿梅子，便想鼓勵當地農民種植梅子。

明治時代，一位名為高田貞楠的人看到這種梅又大又好看，便命名為「高田梅」再加以培育，而南部高等學校的竹中勝太郎也在培育調查研究上大有貢獻，於是改名為「南高梅」。

梅酒有醫療功效？

青梅含有大量氨基酸、草酸、蘋果酸、維生素和礦物質，可以延緩衰老、增強人體免疫力及消除疲勞等。

中醫典籍《神農本草》也指出它對肝、脾、肺、大腸都有保健作用，更可生津解渴，連一代風雲人物曹操也曾經用青梅煮酒邀劉備論英雄，梅酒傳入日本後，更加發揚光大，變得家喻戶曉。

釀酒 DIY！在家自己釀梅酒

傳統的日本婦女大多都懂得自家釀製梅酒，而且普遍使用香甜高級的南高梅。製作方法很簡單，你也可以試試以下這種簡單的釀酒方法！

需要準備的材料有：青梅 1Kg / 酒 1800ML / 糖 500-1000g（可按個人口味調節）

青梅：最好選擇南高梅，因它果香豐富，味道甘甜。不宜選用太酸的青梅。

酒：想釀出日本風味的梅酒，可選用日本清酒或燒酎。
清酒酒精度約 15-19%，釀出來味道較柔和，口味較為大眾化；而酒精度較高的燒酎則可以把梅的味道充分發揮，適合喜愛濃烈口味的人士。

糖：日本傳統使用冰砂糖，較容易溶解之餘，甜味較清新，也可以使用黑糖，味道較粗獷、有個性。

釀製梅酒步驟：

１. 用熱水消毒玻璃瓶；
２. 完全風乾玻璃瓶；
３. 清淨梅子，去蒂；
４. 風乾至梅子表面完全沒有水分（注意不可殘餘水分，否則會發霉）；
５. 刺幾個小孔在梅子上（幫助梅汁混合到酒裡）；
６. 把青梅、糖和酒放進玻璃瓶中；
７. 把玻璃瓶放在陰涼處，可每天搖晃一下，幫助糖分溶解；
８. 釀製至少 3 個月。

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