想了解南非酒，可以先從了解兩種葡萄品種開始：白葡萄 Chenin Blanc 及紅葡萄 Pinotage！
350 年釀酒歷史
1488 年，葡萄牙航海家迪亞士（Dias）航行發現好望角，但因海象不佳只好繞過繼續航行。1652 年荷蘭人Jan van Riebeeck到開普敦設立荷蘭東印度公司補給站，當時許多水手，因為長時間在海上沒有吃到新鮮蔬果，缺乏維他命C而得到壞血病（Scurvy），於是補給站提供淨水與新鮮農產給來往荷蘭到東印度的船隻。當時開普敦並沒有種植葡萄，於是兩年後 1654 年第一批葡萄藤的剪枝
（cutting）才到達開普敦。Jan van Riebeeck 把這些葡萄藤剪枝種在 Wijnburg （山區），也就是現在Constantia 產區附近。1659 年是南非第一個有紀錄的釀酒年份，當時記載釀造葡萄酒所使用的品種為Hanepoot （別名Muscat d'Alexandrie）、Spaanse druyfen （西班牙葡萄，可能是Palomino）及Muscadel （別名Muscat de Frontignan）。 Steen，Chenin Blanc 在南非的別名，雖然當時沒有記載，但據了解也已經在當地種植超過 300 年以上。
19 世紀的 Constantia 甜酒熱潮
Jan van Riebeeck 後來成為南非開普敦的總督，也開始有人來這裡定居，其中包括逃離天主教迫害的法國修京諾人（Huguenots），他們帶來種植葡萄及釀酒技術。 Simon van der Stel，Jan van Riebeeck 的接班人，在Constantia 及Stellenbosch （1679年）產區開發葡萄園，進而奠定南非葡萄酒業的基礎。雖然 Constantia 區的紅白酒一直都有出口到歐洲，但是 Constantia 熱潮，卻是在1778 年，Cloete 家族把 Groot Constantia 葡萄園買下，把釀造出來的甜酒出口到歐洲後，南非Constantia 酒才一炮而紅。
19 世紀初期歐洲皇室把 Constantia 甜酒視在 Yquem，Tokay 和 Madeira 之上，各國國王想盡辦法取得，法國國王 Louis Philippe 曾經派專使特地到南非把酒運回。拿破崙在最失意時，在St.Helena 島上喝的也是 Constantia。德國的Frederick the Great 和 Bismarck 和英國國王總理們也都是 Constantia 的愛好者。 不僅如此，英國有名的作家 Charles Dickens 和 Jane Austen，德國詩人Klopstock 到法國詩人 Baudelaire 都曾經在他們的作品裡讚賞過 Constantia 甜酒。
在 “ Description generale et particuliere du duche de Bourgogne ” 書裡提到這是不尋常的事，從開普敦取來的葡萄藤剪枝，種在伯恩區（法國勃根地地區）與鄰近葡萄園時生長都不理想，只有在開普才生長茂盛。Dauphin （法國皇太子） 和 Prince de Conti （Romanee Conti的早期持有者）詢問 M. Brunet of Paris 原因，答案是他們沒有辦法把陽光跟泥土一起運回來，如此可見當時在歐洲有多少人想要複製 Constantia 甜酒。
Chenin Blanc 白梢楠
說到 Chenin Blanc 白梢楠，許多人應該會想到法國魯瓦爾河（Loire），因為在法國魯瓦爾河的中游所種植的白葡萄，幾乎都是 Chenin Blanc，而魯瓦爾河用 Chenin Blanc 釀造出來的酒不但口感層次多變，而且有著無比的陳年空間，被視為是尊貴的葡萄品種之一。年輕的Chenin Blanc有著青蘋果和西洋梨的果香，有時還帶一點熱帶水果（如鳳梨百香果等）和胡桃的滋味，而貴腐酒有著蜂蜜的味道以外，還有顯著的蘋果酸，是喜歡甜酒的人另一種選擇。
在南非，Chenin Blanc 也有多元化的呈現，例如清新爽口的入門款，濃郁豐潤經過橡木桶陳年的品味款，甚至是氣泡酒或甜酒 Chenin Blanc 也都有不錯的表現。日前喝到一款 Credo Chenin Blanc，它是在法國橡木桶發酵並且浸泡在死去的酵母菌8個月，然後在橡木桶陳年 28 個月 （80% 新桶。20% 舊桶），喝起來有著陳年白酒的圓潤香氣及口感，喝起來像頂級 Chardonnay 白酒。
黑皮諾的遠房親戚: Pinotage 皮諾塔吉
Pinotage 皮諾塔吉可說是南非特有的紅葡萄品種，全世界除了紐西蘭以外很少國家種植。Pinotage其實是 Pinot Noir 和Cinsault （Hermitage）葡萄的混種，1925 年由南非 Stellenbosch 大學 Abraham Perold 教授研發出來的，動機是因為當時 Pinot Noir 在南非種植時一直無法成長順利，但是生產出來的酒卻有尊貴的顏色、香氣和口感，於是他想出一個辦法，把當時酒園裡的 Cinsault 與 Pinot Noir 交配繁殖，希望培養出葡萄不但有 Pinot Noir 的特色，產量也能增加而且穩定。
年輕的 Pinotage 有著甜美的黑莓果及桑葚的香氣，有時還會飄出烤過的軟糖（Marshmallow）味道。 用老藤的Pinotage 釀造出來的酒口感更濃郁，口中尾韻的均衡感及層次感也上乘。我個人以前很喜歡用 Pinotage 來搭配東坡肉及滷味，M.A.N 酒莊的行銷經理 Matthew Cooke日前來台時，曾在 Pinotage 研討會上，提到 Pinotage 裡面有 Umami （鮮味），也可以用來搭配日本料理。
補充資料
1973 年南非開始依葡萄栽種面積大小建立了產區分級制度。
最主要的葡萄酒產區，大部分位於西開普敦沿海 False 和 Walker 兩個海灣。較乾燥的北部及東部地區，主要出產較大量的普通葡萄酒。 False 海灣的 Stellenbosch 區是南非公認最有潛力出產優質酒款的產區，地中海型的氣候，較為溫暖，夏季涼爽，冬季多雨，非常有利葡萄的生長。這裡周圍有許多陡峭的山脈，土壤結構複雜，山坡地上以花崗岩為主；平地則以沙質土為主。Stellenbosch 區的黑葡萄品種除了常見的國際品種之外，南非特有品種 Pinotage 表現水準相當高。白葡萄則以 Chenin Blanc 最具潛力。
近年來沿著開普敦周圍開始出現許多知名且優質的釀酒廠，其中，具深厚釀酒歷史背景的Prestige Winery 釀酒廠極受注目，Prestige Winery 在 Stellenbosch 這區屹立不搖了三百多年，承襲了過去三個世紀的釀酒經驗，尊重當地風土條件，堅持以人工摘採葡萄，加上不斷精進釀酒技術，釀造出來的葡萄酒不但保有傳統工藝精髓，同時呈現當代雅緻風味。在釀酒細節上的精心盡力，從選桶，換桶、攪桶、分批熟成等，方法繁複，使得釀酒廠的酒款多次在南非國內及世界競賽中獲獎。如果對南非酒有興趣，不妨從這酒莊的 CREDO 與SV系列入手！
會員迴響