香檳
香檳是全世界氣泡酒的標準。每當澳洲、加州、紐西蘭或英國準備好要釀造一款最棒的氣泡酒時，他們所參照的範本就是香檳，包含了其所釀造的方式，以及所使用的葡萄：白葡萄夏多內、紅葡萄黑皮諾與莫尼耶皮諾。紅葡萄也可以用來釀造白香檳，因為葡萄汁是沒有顏色的。
好香檳的關鍵是其味道嚐起來並沒有太明顯的果味。相反地，好香檳會融合果味與餅乾，或是新鮮麵包、堅果，甚至是巧克力的味道，而隨著年紀增長，它會變得柔和香醇，發展出一種美妙的、類似堅果的複雜風味。至少，理想中的好香檳是如此。而給予香檳這般美好滋味的，正是它的釀造方式，如同我在第91頁所描述—酒中的氣泡當然也是。
並非所有的香檳都有這般風味；有些酒體清瘦、色澤偏綠且難以接近。有一部分原因是氣候的關係—又溼又冷的夏季就會製造出味道不成熟的香檳—但絕大部分還是釀酒人的技術。值得高興的是，現在絕大多數的大品牌都值得信賴，雖然比起過去，這些香檳的味道似乎有點同質化了。
香檳在瓶中熟成可以讓風味更好，即便在你買了之後再陳放也一樣有幫助。如果你把一瓶無年份的香檳存放在櫃子裡六到十二個月的時間，它會變得較為圓潤；而年份香檳則至少要陳放到該年份的十年之後，才能達到最適飲的巔峰期。
地區很重要嗎？
只有當你人在香檳區，而且需要找到你想去的地方時才會很重要。但隨著全球暖化，越來越多獨立釀酒人開始自立品牌來販售酒，而當地的各種風格變化也會隨著這樣的情況變得越來越重要。
香檳的類型
按照品質及其濃郁程度，香檳可分為三類：
無年份香檳（Non-Vintage） 滋味最為清爽。它使用了多個不同年份混釀而成，一買來就可以喝，不過若能存放六個月的時間讓它熟成，風味更佳。
年份香檳（Vintage） 只有在葡萄收成最佳的年份才會釀造。它應該要比無年份香檳濃郁，香味也應更加豐富，但需要十年以上的時間熟成，才能品嚐到它的最佳風味。
頂級特釀香檳（De luxe cuvées） 絕大多數但並非全部都是年份香檳。這是非常高級的酒款，會裝在別緻花俏的酒瓶中以極高的價格販售。Dom Pérignon（香檳王）和Roederer Crystal（侯德爾水晶香檳）便是其中最知名的例子。它們應該要能夠保存達數十年之久。
此外香檳的甜度也有差異，知道關於甜度的詞彙會很有幫助，因為酒標上的描述很容易讓人搞混。市面上所販售的大部分香檳皆為「不甜」（brut），儘管這其中很少有極干型的香檳。而描述極不甜類型的字眼則包括了：ultra brut（極干型）、extra brut（極干型）、brut nature（自然不甜）、pas dosé（糖分未添加）、dosage zéro（糖分零添加）和brut zéro（不甜無添糖）。而非常詭異的是，Extra dry（略甜）竟然比brut還要甜一些。Sec是微甜，demi-sec是甜，而doux（濃厚之意）則是特甜。粉紅香檳（Rosé）則比白香檳的口感厚重，帶有更多草莓和烤吐司的風味。
年份很重要嗎？
大多數的香檳都是無年份的，意思也就是說，它會用多個不同的年份來進行混釀。所有酒坊都會保留老年份的香檳，如此一來他們才能每年都以混釀來保持不變的風格。年份香檳，當然也就意味著年份很重要，（理論上）只會在葡萄收成最佳的年份裡釀造。你得付較高的價格才能買到年份香檳，而這些額外付出的錢應該要讓你獲得更有深度、更有個性、酒體更渾厚—所有方面都更優異的香檳。當然，年份香檳的複雜度也應該要更高，而該年份的特質也應該要能夠徹底展現才是。
我該什麼時候喝呢？
任何時間、任何地點，只要你開心就行。在海灘上喝香檳很棒，泡澡時喝香檳很棒，吃早餐時配香檳也很棒，開派對的時候當然也是—隨時隨地都很棒。比起無年份香檳，年份香檳算是比較嚴肅的酒，你可能需要以適當的謹慎態度來處理它。年份香檳很適合搭餐，而無年份香檳則比較適合派對場合。希望這個建議能對你有些幫助。
我負擔得起嗎？
當你真的很想要的時候，你一定買得起。只要放棄其他想買的東西就行了。很便宜的香檳喝起來非常糟糕，但有許多優良的酒商都有販售自家品牌的香檳，價格遠比大品牌低許多。
圖說：白堊岩在香檳地區非常重要，無論是在頭頂上或在腳底下。白堊岩在葡萄園裡扮演了很重要的角色，除了協助排水之外，還能將陽光的熱能傳導回葡萄樹上。而最早由羅馬人所開採，涼爽的白堊地下洞穴，則是被香檳區的人們拿來做為熟成葡萄酒之用。
快速指引：香檳區
地理位置
法國最北邊的重要葡萄酒產區，位在巴黎東邊。
葡萄品種
夏多內給了香檳優雅的口感，黑皮諾提供了酒體，莫尼耶皮諾則是增添了柔軟度。絕大多數的香檳都是由這三種葡萄混釀而成。
當地行話
nv：常用的「無年份」縮寫。
Grand Cru：完全使用香檳區內最高級葡萄園的葡萄來釀製的酒。
Premier Cru：完全使用香檳區內次高等級葡萄園的葡萄來釀製的酒。
Blanc de Blancs（白中白）：完全使用夏多內白葡萄所釀製的白香檳。換句話說，白中白香檳應該要非常新鮮、口感綿密而且明亮。
Blanc de Noirs（黑中白）：完全使用香檳區的紅葡萄：黑皮諾和莫尼耶皮諾所釀造的白香檳。黑中白香檳應該比其他類型的香檳擁有更厚實的酒體。
可以購買的年份
2012、2009、2008、2002、1996、1995、1990、1989、1998。
十二款值得嚐試的香檳
以下這些生產者皆有釀造優秀的年份香檳與無年份香檳，但其中要屬查爾斯哈雪（Charles Heidsieck）的品質最值得信賴。
● Billecart-Salmon
● Bollinger
● Alfred Gratien
● Charles Heidsieck
● Henriot
● Jacquart
● Lanson
● Le Mesnil
● Louis Roederer
● Pol Roger
● Union Champagne (Avize)
● Veuve Clicquot
- 文章節錄自《你所不知道的葡萄酒》一書 -
