地點是澳洲最富有歷史的產區 - 巴羅薩谷（Barossa Valley），時間是早上9點。前一晚才從距離此地600公里的Port Fairy狂飆了快7個鐘頭到此，身子卻不覺得疲勞，心中還挺雀躍的。以澳洲的傳奇酒莊 - Wolf Blass作為此地的第一站，還有什麼好挑的？
照：Wolf Blass Celler Door醒目的雄鷹。在創立時，葡萄園正好在一條名為Bilyara的路旁。而”Bilyara”在當地原住民的語言中正好是老鷹之意，也與德國國旗上的老鷹相同，酒標上的雄鷹就此誕生。
說起澳洲酒的獎項，不能不提到Jimmy Watson Memorial Trophy，這項獎項的名字來自於Jimmy Watson，一位在墨爾本（Melbourne）極富盛名的「Jimmy Watson’s」老闆。這項獎是皇家墨爾本葡萄酒獎（Royal Melbourne Wine Awards）中最大的獎項，近乎是澳洲葡萄酒的最高榮譽。而在這50多年中，在1974年到1976年間與1999年，Wolf Blass獲得了4次Jimmy Watson Trophy，在無數的澳洲酒莊中脫穎而出。
照片：Wolf Blass哲學：得獎要現出來！自1974年與新米釀酒師John Glaetzer奪下Jimmy Watson大獎以來，Wolf Blass的酒至今已獲得超過3000項獎牌認證。
這家至今每年產出近6000萬瓶的超大酒廠，是如何在數十年內與巴羅薩谷各大酒廠互別苗頭？我走入Wolf Blass碩大的展示中心內，並由資深釀酒師 - Steven Frost，以帶領認識這澳洲的代表性酒廠。
照：Wolf Blass的Celler Door，門面相當驚人，裡面的工作人員也非常親切。拜訪Barossa Valley時別錯過這裡了！
真正貼近大眾的葡萄酒
照：資深釀酒師Steven Frost在東南方的Yarra Valley長大，當地以Pinot Noir為主，Shiraz並不多見，但並不阻止他對Shiraz的熱愛。此外，他也是布根地酒與橄欖球愛好者！
出生於1934年，Wolfang其實是個德國人。在他年少時，德國正值戰後蕭條，不愛讀書的他差點成為一名電氣工人，幸好這時父母給了他另一個選項 - 去學釀酒吧！
接著幾年，輾轉在歐洲各國學習釀酒，取得釀酒學碩士後，Wolgang到了英國學習對日後有極大影響的混釀技術，最後在澳洲落腳，並在1973年買下了一塊2.5公頃，在一條名為Bilyara Road路旁的葡萄園，開創了Wolf Blass。正巧的是，”Bilyara”在當地原住民的語言中正好是老鷹之意，也與德國國旗上的老鷹相同，於是Wolf Blass酒標上的雄鷹就此誕生。
在當時市場與民眾的口味有所落差，推廣葡萄酒並不容易。而Wolf Blass堅持葡萄酒應該以「開瓶易飲又可陳年」、「品質穩定」為出發點產酒，並透過混釀和謹慎地使用橡木桶與乳酸發酵，，創造出品質穩定，又帶有討喜果香與圓潤口感和桶味的葡萄酒，命中飲者的心。再加上國內外不斷的獲獎之下，Wolf Blass不但打開了自家品牌在世界的知名度，更打開了當時澳洲酒一種全新的風格。
照：Wolf Blass的葡萄園遍及各地，從以白酒為主的Clare Valley、Eden Valley，紅白皆有的Barossa Valley與Adelaide Hills，生產優質紅葡萄的Langhorne Creek、Mclaren Vale到Coonawarra，醞釀出Wolf Blass齊全的產品線。
個子小，雄心大 - 創辦人Wolfgang Blass
照片：Wolfgang Blass，至今他仍是澳洲葡萄酒界的知名人物，不高的個子，德國腔的英語和那小領結，是許多人對他的第一印象。
「Wolfgang本身就是Wolf Blass這家酒廠的象徵。」一提到Wolf Blass的歷史，Steven這位資深釀酒師說。
是，除了葡萄酒本身的素質外，卻也不能不提Wolfgang Blass這位澳洲家喻戶曉的創辦人。
「Wolfgang是個特別的人...他希望自己永遠是眾人注目的焦點，而他對自己深信能成功的事情絲毫不猶豫去做，更不會管別人對他的看法。」Steven說。
還在Wolf Blass尚未創立前，Wolfgang已是巴羅薩谷第一位「釀酒顧問」，現在已見怪不怪，但在當時可是聽都沒聽過的稱號。一個德國來的小伙子整天開著金龜車在巴羅薩谷跑來跑去，還從大酒廠中奪得不少獎項，也讓他有「golden boy」的綽號。
在Wolf Blass創立後，Wolfgang不改本色，開著敞篷車，帶著Wolf Blass的葡萄酒，在巴羅薩谷沿路開著，見人就讓他們試飲。酒款得獎，好消息當然要讓消費者知道，當然也得把獎牌貼上酒標！不只如此，只要有上鏡頭的機會，Wolfgang絕不放過，他戴著小領結，操著那口濃厚德國腔的英文，毫不畏懼人們嘲笑他的口音，更不怕造成爭議。他讓自己本身就成為賣點，更有一句名言 - 「我的酒很性感 - 它使軟弱的男人變得堅強，使堅強的女人變得柔弱（My wines are sexy, they make weak men strong and strong women weak.）」
照：由首席釀酒師Chris Heather帶領的現任團隊。從最早的John Glaetzer到Chris Heather，Wolf Blass總能聚集澳洲的頂尖釀酒師，繼續維持高水準的品質。
「Wolfgang是個令人頭痛的人物，你要麼討厭他，要麼喜歡他。」Steven苦笑著說。
不論如何，Wolfgang都成功引起了大眾注意，更在70年代時成功讓Wolf Blass的葡萄酒帶出澳洲，澳洲的德國雄鷹成功地飛入外界的餐桌上，開創了Wolf Blass的另一番知名度。
從餐酒到頂級
照：Wolf Blass的產品線齊全，黃標為創立初便有的產品線，一開始為混釀，隨著產品線齊全，黃標也逐漸轉變為現在的單一品種為主（除了Pinot Noir/Chardonnay混釀的氣泡酒外），以濃郁的果香為賣點。紅標則是在1980年代出現的產品線，以成熟的調配法，釀造出討喜易飲的日常酒款。
當Steven問我是否對所有產品線都想試試，我當下發現這是個有趣的玩笑。原因是Wolf Blass的產品實在太豐富了。在幾十年前，澳洲人對葡萄品種並沒有什麼概念，因此莫說進口來的法國酒令人絲毫看不懂，就連本地酒對澳洲人也難以辨認。Wolf Blass以各類不同顏色的酒標區分等級，就連一般消費者都能理解，像黃標（Yellow Label）就是從當時就一直熱銷至今的產品線。
照：在白標（White Label）與金標（Gold Label）開始，你會發現酒標上多了葡萄的產地。從這個系列開始，除了維持討喜易飲的風格外，也希望能表達風土與優質葡萄的特色。有趣的是，去比較金標Riesling與白標Riesling的風格，雖然都來自盛產白酒的Eden Valley，金標有著花果的主調，但白標的Riesling卻是帶有礦物氣息的風格。
照：Wolf Blass的金標卡本內蘇維濃（Cabernet Sauvignon）來自Conowarra，帶有十足的巧克力與黑莓果香氣，剛開瓶便相當美妙，瑪爾貝克（Malbec）除了薄荷與莓果香和溫潤的口感外，尾韻依舊帶有胡椒的氣息。灰標（Grey Label）僅有以單一品種Shiraz與Cabernet Shiraz混釀的酒款，也是1966年第一款以Wolf Blass為名的葡萄酒。即使是直接打開2012年的酒款，單寧卻不咬舌，依舊有很好的香氣表現。
照：黑標曾為Wolf Blass奪下四面Jimmy Watson’s大獎，葡萄由Barossa Valley、Langhorne Creek與McLaren Vale精選，並在61%的法國新桶、20%的一年舊桶與19%的美國新桶中陳年，成熟的黑醋栗、咖啡豆香氣和雪茄般的後味令人非常印象深刻。
鉑金（Platinum Label）為Wolf Blass最高階的酒款，葡萄全選自酒廠在Barossa Valley的Medlands Vineyard，河水旁、向陽坡、低雨量與低濕度，造就出Shiraz生長的最佳環境。60%的法國新桶與40%1年舊桶，層次非常豐富，具有十足陳年潛力。
從金標一路喝上最頂級的鉑金標，你可以從中感到Wolf Blass的經營哲學。剛接觸葡萄酒時，有紅標、Eaglehawk、Private Release系列的易飲酒款，在節日/聚會時有金標、白標和灰標等具有特色的單一品種，而黑標與鉑金，則是與頂級葡萄酒力拼的十足潛力酒款。即使當日喝的黑標和白金都尚未到真正的巔峰期，開瓶的香氣與口感都已相當不錯。或許這就是Wolf Blass的堅持吧？
「我們希望藉著紅標、金標和黃標這穩定的風味，繼續在市場保持Wolf Blass最經典的風格。另一方面，黑標與鉑金則是我們竭盡全力釀造的頂級酒，就算與波爾多頂級的酒款比較，也不會遜色。」這位資深釀酒師笑著說。
後記
『雖然平價酒款在國外的銷量相當好，但我們也希望亞洲消費者試試頂尖的澳洲酒款，對現在的澳洲酒會有不同的印象！』，在與Steven品飲後的閒聊中，他這麼說。或許是有利有弊，有不少消費者對澳洲酒的印象依舊在平價的酒款，而相信Wolf Blass不會是打破這印象的第一家酒廠，也不會是最後一家。
到現在，雖然已有完整的釀酒團隊，但高年81歲的Wolfgang Blass依舊擔任酒廠的大使，飛至全球推廣自家的葡萄酒。而Wolf Blass的釀酒團隊，依舊不斷的革新，讓這支德國來的雄鷹，繼續展翅飛翔。接下來Wolf Blass會往什麼樣的地方飛去？就從他們的酒來判斷吧。
（雖然說是探訪，後來發現根本都在聊天和品酒...Wolf Blass的酒款多到完全喝不完）
Wolf Blass Visit Centre
地址：97 Sturt Hwy, Nuriootpa SA 5355, Australia
營業時間：Mon ~ Fri，10:30 am ~ 4:30 pm
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