村上春樹曾出版<如果我們的語言是威士忌>一書，但被拿來當語言使用的不只是威士忌，佇列一旁的葡萄酒也是．使用的場合不僅僅在燭光晚餐、兩人甜蜜的場合之中．在商業談判、針鋒相對的會議中也會出現，甚至在兩國晚宴、舉杯致敬的當下也少不了它．說不出口、不好直說的話題都可以往葡萄酒丟，畢竟可以多點想像空間．至於是否能說得清？除了酒的味道是否到位外，也要看飲酒人的領悟力了．
情人節的那一晚 6度C．儘管是二月，但比起往年來說算暖了．去年這時地上仍有著積雪． 屋外黑西裝的守衛一臉嚴肅，只是偶爾用情人節還得值班的梗開玩笑．跟外頭相反，屋內則異常忙碌，服務人員微笑表情底下仍可感受到緊繃的心情．不過隨著晚宴進行還有宴會廳裡面不時傳出的笑聲看起來，暗示似乎是個不太糟的情人節．這不是電影Whte House Down 的畫面，但也沒有相差太多．
2012年2月14日，一群人擠在小小的白宮宴會廳共度情人節．由拜登副總統做東，邀請當時還是副主席的習近平在白宮晚宴．國宴，一切簡單的東西都會變得有另一層含義在，例如蟹餅，是副總統拜登的家鄉菜，搭配的是開胃酒，2010年份的白蘇維濃（Sauvignon Blanc)，至於主菜，牛排是理所當然．選用的是美國牛內腰部位的里肌肉(Beef Tenderlion)，因為沒有骨頭，所以這一塊部位相當軟嫩，搭配自然是美國引以為傲的紅葡萄酒．
沒錯，是出自於那帕谷(Napa Valley)的卡本內蘇維濃(Cabernet Sauvigion) ，儘管是來自舊世界的品種，但現在也成為新世界美國的驕傲，在1976年法國葡萄酒比賽一役後，儘管無損法國在葡萄酒領域的領導者地位，但那帕谷(Napa Vally)卻因此成名．當天搭配細緻牛內腰肉的這款卡本內蘇維濃(Cabernet Sauvigin)可以猜到是走的是甜美優雅風格．這是由Napa Valley的霍爾夫婦(Hall)，是一家採用環保、節能方式經營的新銳酒莊．
這是默契，也是使用語言的方式，由家鄉的蟹肉餅開場，牛排代表牛肉商、紅酒代表葡萄酒酒商、而酒莊的環保設施則是代表環保工程，這些皆是習近平訪問美國所談到的議題，也是美國希望他此行採購清單中能夠增加的項目．姑且不論背後的政治意義，酒莊能在一場重要的晚宴上提供兩支葡萄酒，它的品質與風味是當然是相當不錯的．也許你會好奇全部菜單是什麼？但別被那簡單的菜色所嚇到，是的，只有三道菜，一道前菜，一道主菜跟甜點．搭配兩支酒，其中紅酒正是這月大家手上的2010年份的Hall Sauvignon Blanc Napa Valley．
葡萄品種 Cabernet Sauvignon
暱稱CS, 或者是Cab的它在紅葡萄品種中所展現出來的影響力，就像夏多內(Chardonnay) 之於白葡萄．卡本內蘇維濃這品種，有人稱為紅葡萄之王．要獲得這稱號不是一件容易的事，因為要同時具備兩項看似衝突的特質．第一是能適應各種環境．這當然是著眼經濟價值考量，越能適應環境就會吸引葡萄農的種植，在市場就會有更多影響力．第二是風味一致，不因為環境有太大改變．通常滿足第一點便很難滿足第二點，原因是土壤、氣候能夠大幅影響葡萄的風味，但卡本內蘇維濃在不同的地區都能夠保有它的特徵，深且美麗的酒色，藍色或黑色莓果類的香味．
劇本總是那樣，主角要有好結局，除了實力，還要有一點點好運氣才行．卡本內被大量種植的地方是波爾多，不像布根地是個內陸城鎮，波爾多的美酒早負盛名是得益於它是個港口．所以葡萄酒被買賣到世界各地．卡本內在波爾多具備著武士般的性格，厚重．年輕波爾多酒甚至可以嘗到如青筋與肌肉糾結在一起的酸澀感．聰明的釀酒師找來了果味豐富的梅洛(Merlot) 來做搭配．卡本內堅實的風格撐起了整支酒的主旋律，而梅洛的果味讓酒更平易近人，這組合成為混釀的經典．當然，卡本內的枝枒被有心人、傳教士跟著商船帶到新世界，在美國、澳洲、阿根廷、智利、南非都能看到它的影子．出走的卡本內在澳洲找到了希哈(Syrah)做搭配．在加州，卡本內甚至可以發展成同時保持厚重又俱有豐沛果味的雙重風格．這般的好運道不是每個品種都有的，如果身為葡萄，也許會嫉妒卡本內的好運，但身為愛酒人簡單多了，只要不錯過這品種就好！
從平凡到偉大, 那帕谷(Napa Valley)
為何晚宴會選擇那帕谷的卡本內？翻開葡萄酒地圖，提到美國就會提到加州，說到加州就會提到那帕谷，這個從洛杉磯(LA)沿著5號公路往北開就會到的地方．但建議搭飛機到舊金山，再租車比較舒服，不然七個小時車程也是夠嗆．周遭景色？沒有法國鄉下那種小鎮氣息的矮房、緩坡，只有筆直道路，中間夾雜加油站和速食店．這景色在37年前也沒有太大差別，唯一對那帕谷造成影響是在1976那年後，被愛酒人承認有擠進生產頂級酒的實力．在1976年前，加州酒已經外銷到歐洲各國，但始終無法賣得高價．只能在低價市場跑跑龍套，跟現在智利一樣．這是新市場的宿命，要擺脫只有不斷參加比賽．但要說服國際買家加州酒有法國頂級品質，還是差一步．
直到有個可愛的人做了一件可愛事．史蒂芬(Steven Squrrier)，一位巴黎酒窖老闆，為了讓大家對加州酒有興趣，舉辦了一場法國酒跟加州酒的蒙瓶品酒會．至於評審，在當時可以說是一時之選，布根地酒莊DRC莊主、藏酒聞名的銀塔餐廳首席侍酒師、兩位巴黎米其林三星的主廚跟老闆、法國葡萄酒研究所所長還有美食雜誌Gault-Millau記者．這場比賽被改編成電影，也被Decanter雜誌寫成特別報導．（我們之後也會刊出整個精彩的過程) 簡單來說，紅白酒最高分都被加州酒給拿下了，拿下紅酒第一名是那帕谷鹿躍酒莊(Stag’s Leap)的卡本內蘇維濃．儘管分數相差無幾，也不能說明加州釀酒水準可以完全跟法國的波爾多、布根地相比，但至少證明加州是有釀造出不輸法國的頂級酒的能力．就在這被稱巴黎大審判(Judgement de Paris)的品酒會後．
從偉大到永續, 那帕谷(Napa Valley)與霍爾酒莊(Hall)
如果鹿躍酒莊(Stag’s Leap)代表那帕谷酒業走出了一條邁向頂級酒的路，那霍爾酒莊(Hall) 就代表著30年後那帕谷酒業從偉大到永續的可能．對美國以及其他新世界國家大部份酒莊來說，釀酒業不太是種藝術，比較像是技術應用．葡萄園土壤不好可以利用肥料改善、葡萄品質不好，可以用先進釀酒設備跟製程去彌補，釀造味道缺失可以靠木桶掩蓋，這是新世界在葡萄酒市場立足的方式，但不是能夠永續下去．畢竟地力有限，土壤會流失、養分會減少，失去就得靠後端來彌補．但在市場越來越重視天然、環保後，這樣的做法顯然不是美國酒業下個十年的解答．
這是為何凱瑟琳(Kathryn)在收購霍爾酒莊後執意採取環保方式來營運整間酒莊．也是為何被選為國宴酒的關係，因為它代表的不單只是品質，而是能夠在環境永續的基礎上兼顧品質．從葡萄園開始，種植其他的作物來驅逐野草，並且當作綠肥、利用水塘來調節葡萄園的灌溉． 不只葡萄園，連建築物也採用太陽能、環保建材，酒的包裝也採取環保的材質．去看過就知道，你會明白這樣利用大自然力量達到生態平衡的葡萄園才是未來釀酒業的解答! Pete說．這位跟凱瑟琳(Kathryn)同是柏克萊(UC Berkerly)校友、專注於引進透過環保方式釀造的美國葡萄酒．他跟他的飲享公司一致認為這樣的產品會越來越被消費者所接受．
對白宮宴會廳主人來說，利用Hall Cabernet Sauvignon Nappy Valley 2009說的也許更多，霍爾酒莊的模式與技術要如何影響中國興起的釀酒業，也許才是他們想說但沒說的話．
滋味：豐富優雅 適飲溫度：13-14度 醒酒時間：3小時 （強力推薦開瓶之後就慢慢喝，感受Hall Cabernet Sauvignon Nappy Valley 2010所帶來的變化．） 外觀，如果瓶口的包裝是藍的，那這瓶酒真的就很『美國』了！酒標呈現的是很現代化風個的設計，白底上面只有霍爾酒莊(Hall)的字樣跟Logo, 再來只有品種跟年份．這樣的設計跟以前配的酒款都不同． 香氣，這款酒需要久一點的醒酒時間，但不代表它開瓶之後不能馬上飲用．一開始味道會比較不奔放，但你仍然可以聞到以深色果實為主的風味，像藍莓、紅色櫻桃香味．接著你會聞到木桶的味道，是的，這是卡本內蘇維濃的特色，酸、澀有個性的它跟木桶放在一起後，變得更加溫和，香味也變得更有層次．如果放久一點，會發現水果味道漸漸散發出來，變成主旋律．再來會走向乾果系味道，像是梅乾、李子乾的味道，木桶味道會慢慢明顯，這時它好似由年輕女孩變為成熟少婦，但風味依然迷人． 滋味，這是一款慢慢喝的紅酒．在細細感受它變化同時，能讓自己匆忙步調慢下來．如前言所說，一般卡本內蘇維濃像個武士，也可以說是壯漢，但Hall Cabernet Sauvignon Nappy Valley 2010卻是優雅．入口可以從舌尖的酸味知道是一款優異的紅酒，因為酸是衡量一支酒耐不耐喝的指標．接著是李子、梅果的味道，類似果汁，只不過是濃縮的風味．最後是一點點香料跟苦巧克力味道作結尾．喝完的杯子別急著洗，你可以從杯子聞到濃縮的乾果味道，相當的甜美．
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